Grabación vocal 101: La configuración

¿Por qué aprender a grabarte a ti mismo?

Cada vez más artistas están duplicando como sus propios productores en 2024. A medida que el acceso a equipos de grabación y recursos ha aumentado, tiene más sentido logística y económicamente grabar en casa. Al menos, este es el caso para demos, ya que siempre puedes llevar la idea a un estudio tradicional si no estás obteniendo lo que deseas encarnando a tu mejor productor de dormitorio.

Hay un cierto sentido de orgullo en saber cómo grabarte a ti mismo, o incluso llevarlo un poco más allá en la producción. Artistas como Shakira, Kevin Parker y Ariana Grande han sido particularmente elogiados por sus habilidades técnicas más allá de los aspectos de composición y actuación. Lo que puede comenzar como una necesidad del vocalista para hacer que el equipo barato funcione puede ser increíblemente valioso si su carrera despega, ya que pueden aportar un conjunto de habilidades más completo al estudio con los mejores productores del mundo.

Sin embargo, comenzar con la grabación en casa puede ser tanto intimidante como frustrante, en particular para los vocalistas. La voz exige un aislamiento adecuado, y tu capacidad para capturar una interpretación puede verse obstaculizada por el ruido de fondo. Grabar tu voz no es tan simple como grabar una parte de instrumento en un controlador MIDI, que se puede grabar sin importar la ubicación.

Así que enfrentemos esos desafíos y cubramos lo básico para decidir y configurar tu equipo, aislar adecuadamente tus voces sin importar tu presupuesto, y avanzar a los siguientes pasos para dar vida a tus canciones.

Paso 1: Considera tu ubicación de grabación

Antes de mirar el equipo, te recomendamos considerar el espacio. Cada habitación es única en cómo permite que las ondas sonoras se absorban o se reflejen en sus superficies. Hablando en términos generales, menos reflexión permitirá una grabación más limpia, permitiéndote hacer más efectos y procesamiento más tarde.

Nos referimos a esto como un sonido “seco”, o uno que no se ve afectado por reverberaciones. Piensa en la diferencia entre cantar en tu armario y en una catedral. Uno es relativamente seco, incluso sin tratamiento acústico, y el otro está diseñado intencionadamente para que los sonidos reverberen y se mantengan.

Cuanto más seco sea tu grabación en bruto, más control tendrás en la fase de edición. Para planificar la configuración de tu estudio en casa, comienza por:

1. Determinar la habitación. Si tienes opciones, busca un espacio con los techos más bajos posibles, cortinas y paredes no desnudas.

2. Planear dónde colocar al cantante. Esto no debería estar ni en el centro directo de la habitación ni en una esquina.

3. Cerrar cualquier ventana, apagar cualquier aparato como un aire acondicionado, y colocar una toalla en la base de cualquier puerta si hay un espacio notable entre ellas y el suelo.

4. Colocarte en esta área. Habla y canta, y escucha cómo responde la habitación a ti. Opcionalmente, puedes grabar una nota de voz en tu teléfono y escucharla después.

¿Cuánto tiempo rebotó tu voz antes de que ya no pudieras oírla? ¿Te gusta la toma, o necesitas más aislamiento?

Paso 2: Tratamiento de habitación opcional

El ejercicio anterior es solo tu punto de partida, y ahora puedes considerar cuánto más podrías querer tratar la habitación o considerar alternativas.

Hay una amplia gama de formas de mejorar una habitación para grabar, en prácticamente cualquier presupuesto. Las listados de tratamiento acústico de Sweetwater son un buen ejemplo de cuántas opciones hay para tratar profesionalmente.

Algunas categorías básicas que debes conocer, si estás interesado en seguir este camino hoy o en el futuro:

• Paneles acústicos: Paneles enmarcados que generalmente se colocan en las paredes para alterar la forma en que el sonido interactúa con esa pared. Incluso las obras de arte en lienzos logran algunos de los efectos que pueden estar diseñados para los paneles acústicos, ya que las paredes vacías son uno de los errores más comunes de la grabación en casa.

• Reflexión: Se refiere a las ondas sonoras que rebotan en las superficies. Esto, unos milisegundos después, puede ser capturado nuevamente en un micrófono y disminuir la sequedad de la grabación. Mientras que algunas reflexiones son intencionadas, el tratamiento básico del estudio pretende evitar demasiados reflejos.

• Difusores: Estos generalmente tienen el propósito de dispersar las ondas sonoras para reducir el eco residual y la reverberación de otras superficies. Hablando de obras de arte, los paneles destinados a difundir son increíblemente estéticos. Muchos tienen pernos de madera instalados en una base que se disponen con formas y profundidades variadas. ¿Proyecto casero a largo plazo?

• Panel de absorción: Estos paneles, a diferencia de los difusores, están diseñados para captar y absorber sonido. Por lo tanto, muchos estudios profesionales tienen una combinación de absorción y difusión en funcionamiento. Un panel de absorción tendrá probablemente un marco de madera relativamente profundo o de otro material sólido, generalmente relleno con algún tipo de material para absorber el sonido, antes de ser envuelto en tela.

• Trampa de graves: Posiblemente la opción de bricolaje más fácil ya que a menudo está hecha de espuma texturada, pero menos necesaria solo para grabación. Estas piezas pueden parecer puntiagudas o con ángulos duros ya que están diseñadas para reducir las frecuencias bajas residuales y persistentes mientras se mezcla con los monitores. Cuanto más baja es la onda sonora, más tiempo tarda en completar un ciclo y ser audible para nosotros. Por lo tanto, colocar trampas de graves, especialmente en las esquinas de una habitación, puede ayudar a asegurar que los únicos graves que escuchas son los que provienen de un altavoz en tiempo real.

Las soluciones de bricolaje para cualquiera de estos tratamientos pueden ayudar a evitar las etiquetas de precio que son más bien para estudios profesionales. Como artista, este dinero a menudo se gasta mejor en tus herramientas de creación, un micrófono (discutido a continuación) y otros recursos para tu carrera.

Paso 3: El armario como una alternativa, o una firma

Si ninguna de las opciones anteriores se siente adecuada para ti, está el ya mencionado armario; ¡un cliché por una razón! Meterte en tu armario, especialmente si tienes ropa colgando alrededor de ti, limitará enormemente los lugares donde el sonido puede reflejarse. Esto crea un efecto muy seco y una toma limpia que probablemente puedas escuchar solo al hablar. Algunos juran que esto es mejor que cualquier tratamiento de bricolaje, incluyendo cubrirse con una manta extra y el micrófono. Solo asegúrate de que la manta u otras prendas no estén rozando contra el micrófono en sí.

Puede parecer un poco tonto, pero vale la pena para una calidad de grabación. Y adicionalmente: ¡te sentirás como un niño en una fortaleza de nuevo!

CONSEJO: No importa dónde grabes, un filtro de pop es una opción segura para suavizar las consonantes duras que podrían sobrepasar la señal. Mientras que muchas consonantes que se clipan pueden ser suavizadas por un ingeniero experto, es mejor evitarlas para mantener la grabación más limpia.

Paso 4: Selecciona un micrófono

Ahora es el momento de considerar tu micrófono. Si ya tienes un micrófono de inicio, siéntete libre de saltar al paso 5 o usar esta sección para planificar tu futura compra mejorada!

Seleccionar un micrófono es donde realmente puedes empezar a pensar sobre la naturaleza de lo que estás grabando. ¿Qué cualidades quieres resaltar en tu voz? ¿Tu interpretación tendrá un amplio rango en tonos y dinámicas (volumen), o será más en el ámbito de la palabra hablada o cantada muy suavemente?

Para esto, querrás considerar la respuesta de frecuencia, que indica el rango en Hertz (Hz) que el micrófono está diseñado para captar. Muchas guías que comparan micrófonos incluirán esto como un factor clave junto con el precio, la conexión del cable y los patrones polares. Si posees algo como el rango de 4 octavas de Ariana, querrás optar por una respuesta de frecuencia amplia. Si tiendes a quedarte en los medios sin nada demasiado extremo, puedes preocuparte menos sobre este parámetro ya que cualquier micrófono vocal debería ser suficiente.

Un patrón polar se refiere a la direccionalidad en la que se capta un sonido. Algunos micrófonos pueden captar sonidos que provienen de diferentes direcciones a la vez. Eventualmente, esto creó una demanda por productos todo-en-uno como iZotope’s Spire a principios de la década, pero en su mayor parte, los micrófonos que considerarás deberían lucir básicamente igual, y captar sonido de solo una dirección a la vez.

Dado que buscarás captar una fuente de sonido justo enfrente del micrófono, lo que querrás priorizar como mínimo es un patrón cardioide. Sin embargo, muchos micrófonos ofrecen patrones conmutables para más flexibilidad. Esto no es una necesidad para tu micrófono inicial, ¡pero no es un mal beneficio para aprovechar!

EXTRA: Dinámico vs. condensador explicado

Hay dos tipos básicos de micrófonos: dinámicos y de condensador. El primero es más duradero y capaz de captar una gama más amplia de sonidos, razón por la cual es bastante popular para la música en vivo sin importar la fuente de sonido. Puede soportar un golpe, y ser utilizado en los entornos más ruidosos. Aunque es menos probable que elijas un micrófono dinámico para grabar voces en casa, ¡hay algunas joyas ahí afuera! Este escritor en particular ama usar el Shure Super 55 de aspecto vintage. En mi caso, la necesidad aquí era mucho más para podcasting y presentaciones de poesía que para cantar, lo que lo convirtió en una opción perfecta. Cada quien tiene su propio gusto.

Para grabación en casa como vocalista, lo más probable es que optes por un micrófono de condensador. Requiere un impulso especial de voltaje, +48 para ser exactos, y se refiere a la alimentación fantasma. Siempre que tu interfaz pueda soportar la alimentación fantasma, valdrá la pena la elección, ya que los condensadores desbloquean una textura mucho más rica para que trabajes durante el proceso de edición.

También puedes optar por no usar una interfaz en absoluto, con muchos micrófonos USB disponibles. Para principiantes que quieren conexiones USB o XLR, algunas de las mejores marcas a considerar serían RODE, AKG, Blue, MXL, y Behringer.

Intenta no abrumarte demasiado con esta primera elección: es bastante difícil equivocarte con estas cosas básicas comprobadas. Sí, más tarde puedes decidirte por tu micrófono de ensueño verdadero, pero por ahora, es solo importante darte la herramienta básica para comenzar tu viaje de grabación.

Paso 5: Consideraciones sobre la colocación y la sensibilidad

Una vez que tengas todo tu equipo configurado, sepas dónde vas a grabar para capturar el sonido más puro, y te hayas calentado, la última pieza de técnica para dominar es la colocación. Si bien un micrófono de condensador cardioide es unidireccional, hay más factores a tener en cuenta. Todos los siguientes afectarán la toma vocal:

• Distancia entre el micrófono y el filtro de pop

• Distancia entre la fuente de sonido (tu voz) y el otro lado del filtro de pop

• Ángulo de la fuente de sonido respecto al diafragma del micrófono (encontrado dentro de la carcasa similar a alambre de un micrófono)

• Nivel de ganancia del canal individual (interfaz o en tu software)

• Nivel de ganancia del canal maestro

El objetivo final es capturar un sonido suave sin consonantes o aliento excesivamente agresivos, así como volumen. ¿Alguna vez has notado a los cantantes en el escenario mover el micrófono alejándose de ellos cuando van por sus notas más altas o más fuertes? Esto no solo logra puntos de estilo, sino que es una habilidad importante de aprender tanto como intérprete en vivo como artista de estudio para mantener un volumen uniforme en toda la actuación. La misma mentalidad se aplica a la grabación.

¡Comienza, comete errores y diviértete!

Como puedes suponer, no hay una manera correcta de grabar tu voz. Las tácticas de grabación para ‘Bad Guy’ de Billie Eilish necesitaban ser significativamente diferentes de cualquiera de las pistas de revival pop-punk de WILLOW.

El proceso de grabación intenta llevarnos al mundo del creador, a veces para hacernos sentir como si estuviéramos en la habitación con ellos, y otras veces manipulando el sonido en algo de otro mundo. Aquí es donde experimentar, ser paciente y aprender de tus errores es el mejor enfoque.

Pero todo comienza con una captura limpia de tu voz para editar desde allí.