Grabación vocal 101: La configuración

¿Por qué aprender a grabarse a uno mismo?

Cada vez más artistas están actuando como sus propios productores en 2024. A medida que el acceso a equipos y recursos de grabación ha aumentado, tiene más sentido logísticamente y en términos de costos grabar en casa. Al menos, este es el caso para las demos, ya que siempre puedes llevar la idea a un estudio tradicional si no estás obteniendo lo que deseas, materializando a tu mejor productor de dormitorio.

Hay un cierto sentido de orgullo en saber cómo grabarte a ti mismo, o incluso llevarlo un poco más lejos en la producción. Artistas como Shakira, Kevin Parker y Ariana Grande han sido particularmente elogiados por sus habilidades técnicas más allá de la composición y la interpretación. Lo que puede comenzar como una necesidad del vocalista para hacer que el equipo barato funcione puede ser increíblemente valioso si su carrera despega, ya que pueden llevar un conjunto de habilidades más completo al estudio con los mejores productores del mundo.

Sin embargo, comenzar con la auto-grabación puede ser tanto intimidante como frustrante, especialmente para los vocalistas. La voz requiere una correcta aislamiento, y tu capacidad para capturar una actuación puede verse impedida por el ruido de fondo. Grabar tu voz no es tan simple como grabar una parte instrumental en un controlador MIDI, que puede ser grabada sin importar la ubicación.

Así que abordemos esos desafíos y cubramos lo básico para decidir y configurar tu equipo, aislar correctamente tus vocales sin importar tu presupuesto y pasar a los siguientes pasos para dar vida a tus canciones.

Paso 1: Considera tu ubicación de grabación

Antes de mirar el equipo, te recomendamos considerar el espacio. Cada habitación es única en cómo permite que las ondas sonoras se absorban o se reflejen en sus superficies. Hablando en términos generales, menos reflexión permitirá una grabación más limpia, permitiéndote hacer más efectos y procesamiento más tarde.

Nos referimos a esto como un sonido “seco”, o uno que no se ve afectado por reverberaciones. Piensa en la diferencia entre cantar en tu armario y en una catedral. Uno es relativamente seco, incluso sin tratamiento acústico, y el otro está diseñado intencionalmente para que los sonidos hagan eco y se sustenten.

Cuanto más seca sea tu grabación en bruto, más control tendrás en la fase de edición. Para planificar la configuración de tu estudio en casa, comienza por:

1. Determinar la habitación. Si tienes opciones, busca un espacio con los techos más bajos posibles, cortinas y paredes no desnudas.

2. Planificar dónde colocar al cantante. Esto no debería estar ni en el centro directo de la habitación ni completamente en una esquina.

3. Cerrar cualquier ventana, apagar cualquier aparato como un aire acondicionado y poner una toalla en la base de cualquier puerta si hay un espacio notable entre ellas y el suelo.

4. Colocarte en esta área. Habla y canta, y escucha cómo responde la habitación a ti. Opcionalmente, puedes grabar una nota de voz en tu teléfono y escucharla después.

¿Cuánto tiempo rebota tu voz antes de que ya no puedas oírla? ¿Te gusta la toma o necesitas más aislamiento?

Paso 2: Tratamiento de habitación opcional

El ejercicio anterior es solo tu punto de partida, y ahora puedes considerar cuánto más podrías querer tratar la habitación o considerar alternativas.

Hay una amplia gama de maneras de mejorar una habitación para grabación, en prácticamente cualquier presupuesto. Listados de tratamientos acústicos de Sweetwater son un buen ejemplo de cuántas opciones hay para tratar profesionalmente.

Algunas categorías básicas que debes conocer, si estás interesado en seguir este camino hoy o en el futuro:

• Paneles acústicos: Paneles enmarcados que generalmente se colocan en las paredes para alterar cómo el sonido interactúa con esa pared. Incluso las obras de arte en lienzos logran algunos de los objetivos que pueden tener los paneles acústicos, ya que las paredes en blanco son una de las trampas más comunes de la grabación en casa.

• Reflexión: Se refiere a las ondas sonoras que se rebotan en las superficies. Esto, meras milésimas de segundo después, puede ser reaprendido por un micrófono y disminuir la sequedad de la grabación. Aunque algunas reflexiones son intencionales, el tratamiento básico de estudio tiene como objetivo evitar demasiadas de estas.

• Difusores: Estos generalmente tienen la finalidad de dispersar ondas sonoras para reducir el eco residual y la reverberación de otras superficies. Hablando de arte, los paneles diseñados para difundir son increíblemente estéticos. Muchos tienen clavos de madera instalados en una base que están configurados con formas y profundidades variadas. ¿Proyecto de hogar a largo plazo, alguien?

• Panel de absorción: Estos paneles, a diferencia de los difusores, están diseñados para capturar y absorber sonido. Por lo tanto, muchos estudios profesionales tienen una combinación de absorción y difusión. Un panel de absorción probablemente tendrá un marco de madera relativamente profundo u otro material sólido, generalmente lleno de algún tipo de material para absorber sonido, antes de estar envuelto en tela.

• Trampa de graves: Posiblemente la opción de bricolaje más fácil, ya que a menudo está hecha de espuma texturizada, pero menos necesaria solo para grabación. Estas piezas pueden parecer puntiagudas o con ángulos duros, ya que están diseñadas para reducir las frecuencias de baja frecuencia residuales y persistentes mientras se mezcla con monitores. Cuanto más baja es la onda sonora, más tiempo toma completar un ciclo y ser audible para nosotros. Por lo tanto, colocar trampas de graves, especialmente en las esquinas de una habitación, puede ayudar a asegurar que el único bajo que estás escuchando es el que proviene de un altavoz en tiempo real.

Las soluciones de bricolaje para cualquiera de estos tratamientos pueden ayudar a evitar las etiquetas de precio de los minoristas más destinados a estudios profesionales. Como artista, este dinero suele gastarse mejor en tus herramientas de creación, un micrófono (discutido a continuación) y otros recursos para tu carrera.

Paso 3: El armario como opción de respaldo o firma

Si nada de lo anterior se siente bien para ti, allí está el mencionado armario; ¡un cliché por una razón! Meterte en tu armario—especialmente si tienes ropa colgada a tu alrededor—limitará enormemente los lugares donde el sonido puede reflejarse. Esto crea un efecto muy seco y una toma limpia que probablemente puedas escuchar solo hablando. Algunos juran que esto es mejor que cualquier tratamiento de bricolaje, incluyendo cubrirse con una manta extra y el micrófono. Solo asegúrate de que la manta u otras prendas no roce el micrófono mismo.

P podría parecer un poco tonto, pero vale la pena por la calidad de la grabación. Y un bono: ¡te sentirás como un niño en una fortaleza otra vez!

CONSEJO: No importa dónde grabes, un filtro antipop es una opción segura para suavizar consonantes duras que podrían saturar la señal. Aunque muchas consonantes que se saturan se pueden suavizar por un ingeniero experimentado, es mejor evitarlas para mantener la grabación más limpia.

Paso 4: Seleccionar un micrófono

Ahora es el momento de considerar tu micrófono. Si ya tienes un micrófono inicial, siéntete libre de saltar al paso 5 o usar esta sección para planear tu futura compra mejorada.

Seleccionar un micrófono es donde puedes comenzar a pensar realmente en la naturaleza de lo que estás grabando. ¿Qué cualidades deseas resaltar en tu voz? ¿Tu actuación tendrá un amplio rango en tono y dinámica (volumen), o estará más en el ámbito del habla o cantado muy suavemente?

Para esto, querrás considerar la respuesta de frecuencia, que indica el rango en Hertz (Hz) que el micrófono está diseñado para capturar. Muchos guías que comparan micrófonos incluirán esto como un factor clave de decisión junto con el precio, la conexión del cable y los patrones polares. Si tienes un rango de 4 octavas como Ariana, querrás optar por una respuesta de frecuencia amplia. Si tiendes a quedarte en los medios sin nada demasiado extremo, puedes preocuparte menos por este parámetro, ya que cualquier micrófono vocal debería ser suficiente.

Un patrón polar se refiere a la direccionalidad en la que se capta un sonido. Algunos micrófonos son capaces de capturar sonidos que provienen de diferentes direcciones a la vez. Eventualmente esto creó una demanda para productos todo en uno como Spire de iZotope a principios de la década, pero, en su mayor parte, los micrófonos que considerarás deberían verse prácticamente iguales y captar sonido de solo una dirección a la vez.

Dado que estarás apuntando a capturar una fuente de sonido inmediatamente frente al micrófono, lo que querrás priorizar como mínimo es un patrón cardioide. Sin embargo, muchos micrófonos ofrecen patrones intercambiables para mayor flexibilidad. Esto no es una necesidad para tu micrófono de inicio, pero no es una mala ventaja aprovecharla!

EXTRA: dinámico v. condensador explicado

Hay dos tipos básicos de micrófonos: dinámicos y de condensador. El primero es más duradero y capaz de capturar un rango más amplio de sonidos, por lo que es bastante popular para la música en vivo, sin importar la fuente de sonido. Puede soportar un golpe y usarse en los entornos más ruidosos. Mientras que es menos probable que elijas un micrófono dinámico para grabar voces en casa, ¡hay algunas joyas por ahí! Este autor en particular ama usar el vintage Shure Super 55. En mi caso, la necesidad aquí era mucho más para la grabación de podcasts y actuaciones de poesía que cantar, lo que lo convirtió en una opción perfecta. Cada quien a su manera.

Para grabaciones en casa como vocalista, es más probable que optes por un micrófono de condensador. Requiere un impulso especial de voltaje, +48 para ser exactos y conocido como alimentación fantasma. Siempre que tu interfaz pueda soportar la alimentación fantasma, valdrá la pena la elección, ya que los condensadores desbloquean una textura mucho más rica para que trabajes en el proceso de edición.

También puedes optar por no usar una interfaz en absoluto, con muchos micrófonos USB disponibles. Para principiantes que desean conexiones USB o XLR, algunas de las mejores marcas a considerar serían RODE, AKG, Blue, MXL, y Behringer.

Trata de no sentirte abrumado con esta primera elección: es bastante difícil equivocarse con estos aspectos básicos marcados. Sí, puede que más adelante decidas cuál es tu verdadero micrófono de ensueño, pero por ahora, es solo importante darte la herramienta básica para comenzar tu viaje de grabación.

Paso 5: Consideraciones de colocación y sensibilidad

Una vez que hayas configurado todo tu equipo, sabes dónde vas a grabar para capturar el sonido más puro y te has calentado, la última pieza de técnica a dominar es la colocación. Mientras que un micrófono de condensador cardioide es unidireccional, hay más factores a tener en cuenta. Todos los siguientes afectarán la toma vocal:

• Distancia entre el micrófono y el filtro antipop

• Distancia entre la fuente de sonido (tu voz) y el otro lado del filtro antipop

• Ángulo de la fuente de sonido en relación con el diafragma del micrófono (encontrado dentro de la carcasa del micrófono)

• Nivel de ganancia del canal individual (interfaz o en tu software)

• Nivel de ganancia del canal maestro

El objetivo final es capturar un sonido suave sin consonantes o aliento excesivamente agresivos, así como el volumen. ¿Alguna vez has notado que los cantantes en el escenario alejan el micrófono de ellos mismos cuando se lanzan a sus notas más altas o más fuertes? Esto no solo logra puntos de estilo, sino que es una habilidad importante a aprender tanto como intérprete en vivo como artista de estudio para mantener un volumen uniforme a lo largo de la actuación. La misma mentalidad se aplica a la grabación.

¡Empieza, comete errores y diviértete!

Como puedes adivinar, no hay una forma correcta de grabar tu voz. Las tácticas de grabación para 'Bad Guy' de Billie Eilish tuvieron que ser significativamente diferentes de las canciones de revival pop-punk de WILLOW.

El proceso de grabación intenta llevarnos al mundo del creador, a veces para hacernos sentir como si estuviéramos en la habitación con ellos, y otras veces manipulando el sonido en algo de otro mundo. Aquí es donde experimentar, ser paciente y aprender de tus errores es el mejor enfoque.

Pero todo comienza con una captura limpia de tu voz para editar a partir de ahí.