Cómo construir una cadena vocal

Resaltar una pista vocal es, sin duda, el aspecto más importante de una mezcla moderna. La voz humana transmite emoción y mensajes de una manera que los instrumentos simplemente no pueden. Establecer esa conexión con el oyente es crucial, y para maximizar esta conexión, hay ciertas herramientas de la profesión que pueden ayudar a que tu mezcla vocal alcance su pleno potencial.

Como una huella dactilar, la voz humana es única, moldeada por la anatomía, la crianza y incluso el entorno de grabación. Considerando estas variaciones, no hay una cadena vocal universal. Sin embargo, ciertas herramientas esenciales, a menudo referidas como una cadena vocal básica, pueden mejorar casi cualquier vocal y ayudar a forjar ese vínculo tan importante con el oyente. En esta guía, cubriremos los componentes clave de una cadena vocal ideal, junto con consejos para mezclar voces que se adapten a diferentes características vocales.

Entendiendo los Conceptos Básicos

¿Qué es una Cadena Vocal?

Una cadena vocal es una serie de técnicas y herramientas de procesamiento de audio utilizadas para mejorar y dar forma al sonido de una grabación vocal. Piénsalo como un conjunto de herramientas que te ayuda a transformar tomas vocales en bruto en pistas pulidas con sonido profesional. En el mundo de la producción vocal, una cadena vocal bien elaborada es esencial para lograr un sonido natural que se integre perfectamente en la mezcla.

En su núcleo, una cadena vocal típicamente incluye una combinación de plugins y efectos como EQ, compresión, reverb y delay. Cada componente desempeña un papel específico en la corrección y mejora del sonido vocal. Por ejemplo, el EQ ayuda a equilibrar el espectro de frecuencias, la compresión controla el rango dinámico, y la reverb y el delay añaden profundidad y espacio. Al seleccionar y aplicar cuidadosamente estas herramientas, puedes crear una pista vocal que no solo suene genial por sí sola, sino que también se mezcle a la perfección con el resto.

La Fuente: Grabación Vocal

Antes de sumergirnos en la cadena vocal en sí, hablemos sobre la importancia de comenzar con una grabación de alta calidad de la voz original. Sé que no todos tienen acceso a una gama de micrófonos, y muchos de nosotros dependemos de un micrófono versátil para múltiples aplicaciones de grabación. Afortunadamente, con empresas como Shure, Warm Audio y Peluso, es más fácil que nunca acceder a micrófonos de alta calidad sin arruinarse.

Estamos viviendo en una era dorada de equipos de audio, y hoy puedes encontrar versiones asequibles de diseños que antes requerían una segunda hipoteca para poseer. Por ejemplo, si estás grabando una voz brillante, un micrófono de cinta como el RCA 44 puede ayudar a domar esas duras frecuencias altas. Por el contrario, si tu vocalista necesita un poco más de "aire" en los agudos, un micrófono basado en el Telefunken ELAM 251 podría ser tu opción para capturar claridad en los altos.

¡Ok ok! ¡Suficiente de la perorata sobre micrófonos... a construir una cadena vocal!

Preparando la Pista Vocal

Grabación y Edición

Antes de sumergirte en el mundo del procesamiento vocal, es crucial comenzar con una grabación de alta calidad. La base de cualquier cadena vocal exitosa es una pista vocal limpia y bien grabada. Para lograr esto, utiliza un micrófono de buena calidad y graba en una habitación tranquila para minimizar el ruido de fondo no deseado. Técnicas como el uso de un filtro anti-pop y la colocación correcta del micrófono también pueden hacer una diferencia significativa.

Una vez que tengas tu grabación, el siguiente paso es la edición. Esto implica eliminar ruidos, respiraciones o errores no deseados que puedan haberse capturado. Software de edición como Pro Tools o Logic Pro pueden ser invaluables para esta tarea. Al editar meticulosamente tu pista vocal, aseguras que esté libre de distracciones y lista para un procesamiento posterior. Recuerda, una pista vocal bien grabada y editada es la piedra angular de una cadena vocal exitosa.

Construyendo una Cadena Vocal Básica

Cuando piensas en una cadena vocal profesional, es fácil centrarse en las partes divertidas: EQ favorecedor, compresión dinámica y reverb espacial. Sin embargo, algunas herramientas esenciales resuelven problemas antes de que llegues a las partes emocionantes. Una herramienta comúnmente pasada por alto es el de-esser.

De-essing en el Procesamiento Vocal

Un de-esser controla la sibilancia excesiva, esos sonidos "S" y "T" agudos que pueden destacar en una mezcla de manera desagradable. Colocar un de-esser temprano en tu cadena hará que manejar estas frecuencias sea más fácil. Muchos plugins de de-esser tienen un modo de "escucha" que te ayuda a identificar frecuencias problemáticas. Recomiendo el FabFilter Pro-DS por su interfaz intuitiva y retroalimentación visual.

Para un manejo de frecuencias más profundo, prueba Soothe de Oeksound, que hace maravillas para domar picos agudos en el espectro de frecuencias.

Ecualización (EQ)

Con esas características de sibilancia molestas bajo control, es hora de dar forma a la voz con EQ. Ya sea que prefieras un EQ de estilo analógico o uno digital moderno, los ecualizadores sirven tanto para fines correctivos como creativos.

Comienza con un filtro de paso alto para eliminar el rumble de baja frecuencia de cosas como vibraciones del suelo o ruido de aire acondicionado. Una buena regla general es recortar todo lo que esté por debajo de 80 Hz, pero ten cuidado de no quitar el cuerpo de la voz.

Realzar las frecuencias altas, particularmente en el rango de 8 kHz a 12 kHz, puede añadir claridad y brillo a la voz, haciéndola resaltar en la mezcla. Dos de mis plugins de EQ favoritos son el Universal Audio Pultec EQP-1A, que añade un carácter suave y cálido

...y el FabFilter Pro-Q3, que es perfecto para precisión quirúrgica e identificar frecuencias problemáticas.

Compresión

Con el EQ ajustado, es hora de añadir compresión para controlar la dinámica y llevar la voz al frente. Uno de los compresores más icónicos de todos los tiempos es el Universal Audio 1176. Conocido por su tiempo de ataque rápido y sonido contundente, el 1176 es ideal para añadir presencia y enfatizar el rango medio de una voz. Aparte de la versión de plugin de Universal Audio, otros plugins basados en el 1176 están disponibles de Arturia, Slate Digital y Waves. 

Otro compresor clásico es el Teletronix LA-2A. Este compresor basado en válvulas ofrece una compresión suave que funciona maravillosamente en voces. Introducido por primera vez en la década de 1960, el LA-2A se convirtió rápidamente en un estándar de estudio cuando se trataba de procesar dinámicas vocales. Algunas excelentes emulaciones de plugins incluyen el Waves CLA-2A, IK Multimedia T-RackS White 2A y la Colección Universal Audio LA-2A.

Efectos Basados en el Tiempo: Reverb y Delay

Ahora es momento de añadir algo de espacio. La reverb y el delay pueden transformar una voz seca en una mezcla vocal cohesiva que se ajuste perfectamente en una mezcla. Me gusta configurar algunas opciones de reverb y delay en mi plantilla, facilitando la rápida audición de diferentes sonidos.

Para la reverb, experimenta con diferentes tipos: salones, placas y habitaciones, dependiendo del papel de la voz en la canción. Para el delay, prueba variando el tiempo de delay (como delays de slapback o de octavo) para ver cuál encaja mejor. Estos efectos espaciales pueden añadir profundidad y amplitud a la voz sin abrumarla.

Saturación

Finalmente, hablemos de la saturación. La saturación añade calidez y distorsión armónica a tu voz, ayudándole a sentirse más cohesiva y análoga. Ya sean simuladores de cinta como el UAD Studer o el clásico moderno Decapitator de Soundtoys, estos plugins pueden añadir peso mientras también suavizan algunos bordes digitales. Puede que quieras experimentar colocando plugins de saturación como el Decapitator más temprano en la cadena, mientras que un simulador de cinta podría añadir el pegamento perfecto al final. 

Procesamiento Vocal Avanzado

Corrección de Tono

Para llevar tu pista vocal al siguiente nivel, considera incorporar técnicas de procesamiento avanzadas como la corrección de tono y la expansión. La corrección de tono se utiliza para corregir cualquier error de tono o inconsistencias en la grabación vocal. Herramientas como Auto-Tune o Melodyne son opciones populares para esta tarea, ayudándote a lograr un sonido vocal pulido y profesional.

Al combinar la corrección de tono con los otros elementos de tu cadena vocal, puedes crear una pista vocal que sea tanto pulida como dinámica, asegurando que se destaque en cualquier mezcla.

Conclusión

Construir una cadena vocal se trata de equilibrio, creatividad y resolución de problemas. Aunque cada voz es única, estas herramientas: EQ, compresión, de-essing, efectos basados en el tiempo y saturación, forman la columna vertebral de una cadena vocal sólida. Así como la voz humana puede variar de persona a persona, también pueden variar el estilo de EQ, compresión y otros efectos usados para procesar voces. Te animo a que abraces un espíritu aventurero y encuentres la combinación única que te dé tu propio sonido característico. 

¡Ve y crea!

-SK
Sam Kearney es productor, compositor y diseñador de sonido con sede en Evergreen, CO.