Cómo construir una cadena vocal

Resaltar una pista vocal es, sin duda, el aspecto más importante de una mezcla moderna. La voz humana transmite emociones y mensajes de una manera que los instrumentos simplemente no pueden. Establecer esa conexión con el oyente es crucial, y para maximizar esta conexión, hay ciertas herramientas del oficio que pueden ayudar a que tu mezcla vocal alcance su máximo potencial.

Como una huella dactilar, la voz humana es única, modelada por la anatomía, la crianza e incluso el ambiente de grabación. Considerando estas variaciones, no hay una cadena vocal que sirva para todos. Sin embargo, ciertas herramientas esenciales, a menudo conocidas como una cadena vocal básica, pueden mejorar casi cualquier vocal y ayudar a forjar ese vínculo tan importante con el oyente. En esta guía, cubriremos los componentes clave de una cadena vocal ideal, junto con consejos para mezclar voces que se adapten a diferentes características vocales.

Entendiendo lo Básico

¿Qué es una Cadena Vocal?

Una cadena vocal es una serie de técnicas y herramientas de procesamiento de audio utilizadas para mejorar y moldear el sonido de una grabación vocal. Piénsalo como una caja de herramientas que te ayuda a transformar tomas vocales crudas en pistas pulidas y con sonido profesional. En el mundo de la producción vocal, una cadena vocal bien elaborada es esencial para lograr un sonido natural que se integre a la perfección en la mezcla.

En su núcleo, una cadena vocal típicamente incluye una combinación de plugins y efectos como EQ, compresión, reverberación y delay. Cada componente desempeña un papel específico en la corrección y mejora del sonido vocal. Por ejemplo, el EQ ayuda a equilibrar el espectro de frecuencias, la compresión controla el rango dinámico y la reverberación y el delay añaden profundidad y espacio. Al seleccionar y aplicar cuidadosamente estas herramientas, puedes crear una pista vocal que no solo suene genial por sí sola, sino que también se mezcle a la perfección con el resto de la mezcla.

La Fuente: Grabación Vocal

Antes de sumergirnos en la cadena vocal en sí, hablemos sobre la importancia de comenzar con una grabación de alta calidad de la voz original. Sé que no todos tienen acceso a una gama de micrófonos, y muchos de nosotros confiamos en un micrófono de trabajo para múltiples aplicaciones de grabación. Afortunadamente, con empresas como Shure, Warm Audio y Peluso, es más fácil que nunca acceder a micrófonos de alta calidad sin arruinarse.

Estamos viviendo en una era dorada del equipo de audio, y hoy puedes encontrar versiones asequibles de diseños que antes requerían una segunda hipoteca para poseer. Por ejemplo, si estás grabando una voz brillante, un micrófono de cinta como el RCA 44 puede ayudar a domar esas duras frecuencias altas. Por otro lado, si tu vocalista necesita un poco más de "aire" en el extremo superior, un micrófono basado en el Telefunken ELAM 251 podría ser tu opción para captar claridad en los altos.

¡Ok, ok! ¡Suficiente con la retórica de los micrófonos! … ¡vamos a construir una cadena vocal!

Preparando la Pista Vocal

Grabación y Edición

Antes de sumergirte en el mundo del procesamiento vocal, es crucial comenzar con una grabación de alta calidad. La base de cualquier gran cadena vocal es una pista vocal limpia y bien grabada. Para lograr esto, utiliza un micrófono de buena calidad y graba en una habitación tranquila para minimizar el ruido de fondo no deseado. Técnicas como usar un filtro pop y colocar el micrófono correctamente también pueden hacer una diferencia significativa.

Una vez que tengas tu grabación, el siguiente paso es la edición. Esto implica eliminar cualquier ruido, respiraciones o errores no deseados que puedan haberse capturado. Software de edición como Pro Tools o Logic Pro pueden ser invaluables para esta tarea. Al editar meticulosamente tu pista vocal, aseguras que esté libre de distracciones y lista para un procesamiento posterior. Recuerda, una pista vocal bien grabada y editada es la piedra angular de una cadena vocal exitosa.

Construyendo una Cadena Vocal Básica

Al pensar en una cadena vocal profesional, es fácil enfocarse en las partes divertidas: un EQ favorecedor, compresión dinámica y reverberación espacial. Sin embargo, algunas herramientas esenciales resuelven problemas antes de llegar a lo emocionante. Una herramienta comúnmente pasada por alto es el de-esser.

De-essing en el Procesamiento Vocal

Un de-esser controla la sibilancia excesiva: esos sonidos “S” y “T” ásperos que pueden cortar a través de una mezcla de manera desagradable. Colocar un de-esser al principio de tu cadena facilitará la gestión de estas frecuencias. Muchos plugins de de-essing tienen un modo de “escucha” que te ayuda a localizar frecuencias problemáticas. Recomiendo el FabFilter Pro-DS por su interfaz intuitiva y su retroalimentación visual.

Para un manejo más profundo de frecuencias, prueba Soothe de Oeksound, que funciona maravillosamente para domar picos severos en todo el espectro de frecuencias.

Ecualización (EQ)

Con esas características sibilantes bajo control, es hora de moldear la vocal con EQ. Ya sea que prefieras un EQ de estilo analógico o uno digital moderno, los ecualizadores cumplen tanto funciones correctivas como creativas.

Comienza con un filtro pasa alto para eliminar el rumble de la baja frecuencia de cosas como vibraciones del suelo o ruido de aire acondicionado. Una buena regla general es eliminar todo lo por debajo de 80 Hz, pero ten cuidado de no quitar el cuerpo de la vocal.

Realzar las frecuencias altas, particularmente en el rango de 8 kHz-12 kHz, puede añadir claridad y brillo a la vocal, haciéndola destacar en la mezcla. Dos de mis plugins favoritos de EQ son el Pultec EQP-1A de Universal Audio, que añade un carácter suave y cálido,

...y el FabFilter Pro-Q3, que es perfecto para una precisión quirúrgica e identificar frecuencias problemáticas.

Compresión

Con el EQ ajustado, es hora de añadir compresión para controlar la dinámica y llevar la vocal al frente y al centro. Uno de los compresores más icónicos de todos los tiempos es el Universal Audio 1176. Conocido por su tiempo de ataque rápido y su sonido contundente, el 1176 es ideal para añadir presencia y enfatizar el rango medio de una vocal. Aparte de la versión de plugin de Universal Audio, otros notables plugins basados en el 1176 están disponibles de Arturia, Slate Digital y Waves. 

Otro compresor clásico es el Teletronix LA-2A. Este compresor a válvulas ofrece una compresión suave que funciona maravillosamente con las voces. Introducido por primera vez en los años 60, el LA-2A se convirtió rápidamente en un estándar en los estudios cuando se trataba de procesar dinámicas vocales. Algunas excelentes emulaciones de plugins incluyen el Waves CLA-2A, IK Multimedia T-RackS White 2A, y la Colección LA-2A de Universal Audio.

Efectos Basados en el Tiempo: Reverberación y Delay

Ahora es momento de añadir algo de espacio. La reverberación y el delay pueden transformar una vocal seca en una mezcla vocal cohesiva que se integre perfectamente en una mezcla. Me gusta configurar algunas opciones de reverberación y delay en mi plantilla, facilitando la audición rápida de diferentes sonidos.

Para la reverberación, experimenta con diferentes tipos: salones, placas y habitaciones, dependiendo del papel de la vocal en la canción. Para el delay, prueba variando el tiempo de delay (como delay de slapback o de octavo) para ver cuál se adapta mejor. Estos efectos espaciales pueden añadir profundidad y amplitud a la vocal sin abrumarla.

Saturación

Finalmente, hablemos sobre saturación. La saturación añade calidez y distorsión armónica a tu vocal, ayudando a que se sienta más cohesiva y con un toque analógico. Ya sean simuladores de cinta como el UAD Studer o el clásico moderno Decapitator de Soundtoys, estos plugins pueden añadir peso mientras suavizan algunos bordes digitales. Puede que quieras experimentar colocando plugins de saturación como el Decapitator más al principio de la cadena, mientras que un simulador de cinta podría añadir el pegamento perfecto al final. 

Procesamiento Vocal Avanzado

Corrección de Tono

Para llevar tu pista vocal al siguiente nivel, considera incorporar técnicas avanzadas de procesamiento como la corrección de tono y el ensanchamiento. La corrección de tono se utiliza para corregir cualquier error o inconsistencia de tono en la grabación vocal. Herramientas como Auto-Tune o Melodyne son opciones populares para esta tarea, ayudándote a lograr un sonido vocal pulido y profesional.

Al combinar la corrección de tono con los otros elementos de tu cadena vocal, puedes crear una pista vocal que sea tanto pulida como dinámica, asegurando que destaque en cualquier mezcla.

Conclusión

Construir una cadena vocal se trata de balance, creatividad y resolución de problemas. Mientras que cada voz es única, estas herramientas, EQ, compresión, de-essing, efectos basados en el tiempo y saturación, forman la columna vertebral de una sólida cadena vocal. Así como la voz humana puede variar de persona a persona, también puede variar el estilo de EQ, compresión y otros efectos utilizados para procesar voces. Te animo a que abraces un espíritu aventurero y encuentres la combinación única que te dé tu propio sonido característico. 

¡Ve y crea!

-SK
Sam Kearney es productor, compositor y diseñador de sonido con sede en Evergreen, CO.