Cómo construir una cadena vocal

Destacar una pista vocal es, posiblemente, el aspecto más importante de una mezcla moderna. La voz humana transmite emociones y mensajes de una manera que los instrumentos simplemente no pueden. Establecer esa conexión con el oyente es crucial, y para maximizar esta conexión, hay ciertas herramientas del oficio que pueden ayudar a que tu mezcla vocal alcance su máximo potencial.

Al igual que una huella dactilar, la voz humana es única, moldeada por la anatomía, la crianza, e incluso el entorno de grabación. Teniendo en cuenta estas variaciones, no existe una cadena vocal que sirva para todos. Sin embargo, ciertas herramientas esenciales, a menudo denominadas como cadena vocal básica, pueden realzar casi cualquier vocal y ayudar a forjar ese vínculo tan importante con el oyente. En esta guía, cubriremos los componentes clave de una cadena vocal ideal, junto con consejos para mezclar voces que se adapten a diferentes características vocales.

Comprendiendo los Básicos

¿Qué es una Cadena Vocal?

Una cadena vocal es una serie de técnicas y herramientas de procesamiento de audio utilizadas para mejorar y dar forma al sonido de una grabación vocal. Piénsalo como un conjunto de herramientas que te ayuda a transformar tomas vocales en bruto en pistas pulidas y profesionales. En el mundo de la producción vocal, una cadena vocal bien elaborada es esencial para lograr un sonido natural que se ajuste perfectamente en la mezcla.

En su esencia, una cadena vocal típicamente incluye una combinación de plugins y efectos como EQ, compresión, reverberación y delay. Cada componente desempeña un papel específico en la corrección y mejora del sonido vocal. Por ejemplo, el EQ ayuda a equilibrar el espectro de frecuencias, la compresión controla el rango dinámico, y la reverberación y el delay añaden profundidad y espacio. Al seleccionar y aplicar cuidadosamente estas herramientas, puedes crear una pista vocal que no solo suene genial por sí misma, sino que también se mezcle perfectamente con el resto de la mezcla.

La Fuente: Grabación Vocal

Antes de profundizar en la cadena vocal en sí, hablemos de la importancia de comenzar con una grabación de alta calidad del vocal original. Sé que no todos tienen acceso a una gama de micrófonos y muchos de nosotros dependemos de un micrófono todoterreno para múltiples aplicaciones de grabación. Afortunadamente, con empresas como Shure, Warm Audio y Peluso, es más fácil que nunca acceder a micrófonos de alta calidad sin arruinarse.

Estamos viviendo en una época dorada del equipo de audio, y hoy en día puedes encontrar versiones asequibles de diseños que antes requerían una segunda hipoteca para poseer. Por ejemplo, si estás grabando una voz brillante, un micrófono de cinta como el RCA 44 puede ayudar a domar esas frecuencias altas y ásperas. Por otro lado, si tu vocalista necesita un poco más de “aire” en el extremo superior, un micrófono basado en el Telefunken ELAM 251 podría ser tu opción ideal para capturar claridad en el extremo superior.

¡Ok, ok! Basta de hablar de micrófonos... ¡vamos a construir una cadena vocal!

Preparando la Pista Vocal

Grabación y Edición

Antes de adentrarte en el mundo del procesamiento vocal, es crucial comenzar con una grabación de alta calidad. La base de cualquier gran cadena vocal es una pista vocal limpia y bien grabada. Para lograr esto, usa un micrófono de buena calidad y graba en una habitación silenciosa para minimizar el ruido de fondo no deseado. Técnicas como el uso de un filtro pop y el posicionamiento correcto del micrófono también pueden hacer una diferencia significativa.

Una vez que tengas tu grabación, el siguiente paso es la edición. Esto implica eliminar ruidos, respiraciones o errores no deseados que puedan haber sido capturados. Software de edición como Pro Tools o Logic Pro pueden ser invaluables para esta tarea. Al editar meticulosamente tu pista vocal, aseguras que esté libre de distracciones y lista para un mayor procesamiento. Recuerda, una pista vocal bien grabada y editada es la piedra angular de una cadena vocal exitosa.

Construyendo una Cadena Vocal Básica

Al pensar en una cadena vocal profesional, es fácil enfocarse en las partes divertidas: el halagador EQ, la compresión dinámica y la reverberación espaciosa. Sin embargo, algunas herramientas esenciales resuelven problemas antes de llegar a las partes emocionantes. Una herramienta comúnmente pasada por alto es el de-esser.

De-essing en el Procesamiento Vocal

Un de-esser controla la sibilancia excesiva: esos sonidos ásperos de “S” y “T” que pueden atravesar una mezcla de manera desagradable. Colocar un de-esser temprano en tu cadena hará más fácil el manejo de estas frecuencias. Muchos plugins de de-esser tienen un modo de “escucha” que te ayuda a identificar las frecuencias problemáticas. Recomiendo el FabFilter Pro-DS por su interfaz intuitiva y retroalimentación visual.

Para una gestión más profunda de las frecuencias, prueba Soothe de Oeksound, que hace maravillas en domar picos ásperos a lo largo del espectro de frecuencias.

Equalización (EQ)

Con esas características de sibilancia molestas bajo control, es hora de dar forma a la vocal con EQ. Ya sea que prefieras un EQ de estilo analógico o uno digital moderno, los ecualizadores sirven tanto para propósitos correctivos como creativos.

Comienza con un filtro de paso alto para eliminar el ruido de baja frecuencia no deseado de cosas como vibraciones del suelo o ruido del aire acondicionado. Una buena regla general es eliminar todo por debajo de 80 Hz, pero ten cuidado de no eliminar el cuerpo de la vocal.

Realzar las frecuencias altas, particularmente en el rango de 8 kHz a 12 kHz, puede agregar claridad y brillo a la vocal, haciéndola resaltar en la mezcla. Dos de mis plugins de EQ favoritos son el Universal Audio Pultec EQP-1A, que agrega un carácter cálido y suave

...y el FabFilter Pro-Q3, que es perfecto para precisión quirúrgica e identificar frecuencias problemáticas.

Compresión

Con el EQ ajustado, es hora de añadir compresión para controlar las dinámicas y llevar la vocal al frente. Uno de los compresores más icónicos de todos los tiempos es el Universal Audio 1176. Conocido por su tiempo de ataque rápido y sonido contundente, el 1176 es ideal para añadir presencia y enfatizar el rango medio de una vocal. Además de la versión plugin de Universal Audio, otros plugins notables basados en el 1176 están disponibles de Arturia, Slate Digital y Waves. 

Otro compresor clásico es el Teletronix LA-2A. Este compresor de válvulas ofrece una compresión suave que funciona hermosamente en voces. Introducido por primera vez en la década de 1960, el LA-2A rápidamente se convirtió en un estándar de estudio para procesar dinámicas vocales. Algunas excelentes emulaciones de plugins incluyen el Waves CLA-2A, IK Multimedia T-RackS White 2A, y la Universal Audio LA-2A Collection.

Efectos Basados en el Tiempo: Reverb y Delay

Ahora es el momento de añadir espacio. La reverberación y el delay pueden transformar una vocal seca en una mezcla vocal cohesionada que encaja perfectamente en una mezcla. Me gusta configurar algunas opciones de reverb y delay en mi plantilla, facilitando la prueba rápida de diferentes sonidos.

Para la reverberación, experimenta con diferentes tipos: salas, placas y habitaciones, dependiendo del papel de la vocal en la canción. Para el delay, prueba variando el tiempo de retardo (como slapback o retrasos de corchea) para ver cuál encaja mejor. Estos efectos espaciales pueden añadir profundidad y amplitud a la vocal sin abrumarla.

Saturación

Finalmente, hablemos de la saturación. La saturación añade calidez y distorsión armónica a tu vocal, ayudando a que se sienta más cohesionada y con un toque analógico. Ya sean simuladores de cinta como el UAD Studer o el moderno clásico Decapitator de Soundtoys, estos plugins pueden añadir peso mientras suavizan algunos bordes digitales. Puede que quieras experimentar colocando plugins de saturación como el Decapitator al principio de la cadena, mientras que un simulador de cinta podría añadir el pegamento perfecto al final. 

Procesamiento Vocal Avanzado

Corrección de Tono

Para llevar tu pista vocal al siguiente nivel, considera incorporar técnicas de procesamiento avanzadas como la corrección de tono y el ensanchamiento. La corrección de tono se utiliza para corregir errores o inconsistencias de entonación en la grabación vocal. Herramientas como Melodyne son opciones populares para esta tarea, ayudándote a lograr un sonido vocal pulido y profesional.

Al combinar la corrección de tono con los otros elementos de tu cadena vocal, puedes crear una pista vocal que sea tanto pulida como dinámica, asegurando que se destaque en cualquier mezcla.

Conclusión

Construir una cadena vocal se trata de equilibrio, creatividad y resolución de problemas. Aunque cada voz es única, estas herramientas –EQ, compresión, de-essing, efectos basados en el tiempo y saturación– forman el esqueleto de una sólida cadena vocal. Así como la voz humana puede variar de persona a persona, también puede variar el estilo de EQ, compresión y otros efectos utilizados para procesar voces. Te animo a adoptar un espíritu aventurero y encontrar la combinación única que te dé tu propio sonido característico. 

¡Adelante, y crea!

-SK
Sam Kearney es productor, compositor y diseñador de sonido basado en Evergreen, CO.